ずっと以前には歯槽膿漏という呼び方で広く知られていた「歯周病」。
むし歯と並び、お口の病気では最も身近なトラブルなのですが、病態をくわしく知る人は少ないかもしれません。
歯周病は“リンゴをかじると歯ぐきから血が出る”だけの病気ではないのです。

歯周病は、歯や歯と歯肉の間に溜まった歯垢や歯石に巣食う細菌によって、歯を支える組織(歯肉や歯槽骨)に炎症が起きる病気です。

初期は歯肉の腫れ(歯肉炎)が主な症状ですが、そのままにしておくと歯と歯肉の間に深い隙間(歯周ポケット)ができます。
歯周ポケットに歯垢や歯石がたまり、炎症が慢性化すると歯肉炎から歯周炎へと病状は進行。
膿が出たり、口臭が気になりだしたり、歯がぐらつき始めるなどの症状が現れます。

この歯肉炎と歯周炎を総合した呼び方が「歯周病」です。

程度の差はありますが、日本人成人の約8割が歯周病にかかっているといわれています。
平成28年に厚生労働省が発表したデータによると、30代以上の3人に2人が歯周病にかかっている状況にあります。

つまり誰でもかかる病気であるといっても過言ではないのですが、特に気を付けてほしいのは、「日ごろの歯磨きが不十分な方」「喫煙者」「糖尿病の方」「口が開き気味の方」「歯ぎしりがクセの方」「歯並びの悪い方」「免疫抑制剤などを服用している方」は歯周病にかかりやすいリスクが高いことが知られています。

また、妊娠中の方もホルモンバランスの変化で歯周病にかかりやすい特徴があります。

歯周病を予防するためには、細菌の温床となる歯垢がお口にとどまらないようにすることです。
つまり、毎日の歯磨きは歯周病予防の基本中の基本。

しかしながらセルフケアではどうじても限界があります。
歯磨きでは防ぎきれなかった歯垢や歯石を歯科医院で定期的に取り除いてもらうことが、予防方法として有効です。

誰もが歯周病にかかるリスクがあります。
しかもむし歯に次いで歯を失う原因である歯周病はできれば避けたいもの。

静かに症状が進行していく歯周病は早期発見・早期治療が何よりも肝心です。
いつも歯ぐきやお口の状態をチェックして気になることがあったら、すぐに歯科医院を受診しましょう。